Cette opérette est l’une des plus folles et des plus délirantes bouffonneries d’Offenbach ! Tout est improbable dans cette cour chinoise où personne n’est ce qu’il prétend être…
Nous sommes dans une Chine de fantaisie, dans les jardins du palais de l’Empereur Fé-Ni-Han. Sous couvert de comédie, de farce, Ba-Ta-Clan égratigne le pouvoir, le Second Empire et la société française. Deux expatriés français Ké-Ki-Ka-Ko et Fé-An-Nich-Ton se laissent aller à la nostalgie de Paris et de ses plaisirs et décident de fuir ensemble le royaume. Mais ils se laissent entraîner dans un complot du chef des conjurés Ko-Ko-Ri-Ko, visant à renverser le roi. Ces personnages multiplient les aventures et se révèlent un quatuor burlesque et extravagant.